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Un nuovo distaccamento dell'aeronautica militare in Alaska aiuterà a soddisfare la crescente domanda di voli di aerei spia RC-135V/W Rivet Joint nel Pacifico.

Capra frenetica

La crescente domanda di sortite di aerei spia RC-135V/W Rivet Joint nel Pacifico ha portato l'aeronautica americana a creare una nuova unità in Alaska per aiutare a gestire tali operazioni. Dalla base congiunta Elmendorf-Richardson, i Rivet Joints saranno ben posizionati per raccogliere informazioni su aree di interesse nell'estremità settentrionale del Pacifico e nella regione artica sempre più strategica.

L'aeronautica militare ha annunciato ieri la creazione del 55° gruppo operativo, distaccamento 1 presso la base congiunta Elmendorf-Richardson, che si trova ad Anchorage, nel sud-est dell'Alaska, in un comunicato stampa. Il 55° Gruppo Operativo fa parte del 55° Stormo della base aeronautica di Offutt nel Nebraska.

"Il nuovo distaccamento... servirà come punto strategico di lancio e recupero per le operazioni e le esercitazioni congiunte RC-135V/W Rivet nella regione", secondo l'Air Force.

Gli aerei Rivet Joint dell'Air Force, delle dimensioni di un aereo di linea, sono potenti piattaforme multiuso di raccolta di informazioni progettate per rilevare, geolocalizzare, classificare e monitorare una varietà di segnali diversi e qualunque cosa li trasmetta. In quanto tali, i jet sono in grado di raccogliere informazioni utili su una varietà di emettitori, inclusi radar di difesa aerea e nodi di comando e controllo, e quindi aiutare nella creazione dei cosiddetti “ordini di battaglia elettronici” che descrivono in dettaglio le capacità e la disposizione di questi. risorse. Possono anche essere utilizzati per intercettare le chiacchiere nelle comunicazioni. Gli specialisti dei segnali di bordo e della guerra elettronica, nonché i linguisti, consentono l'elaborazione immediata di tutti i dati raccolti. Puoi leggere di più sulle capacità complessive degli RC-135V/W, di cui l'Air Force ne ha 17, qui.

La base congiunta Elmendorf-Richardson ospita anche il quartier generale dell'11a Air Force, il massimo comando del servizio in Alaska, e il suo 3o Stormo, che gestisce un mix di caccia stealth F-22 Raptor, E-3 Sentry Airborne Warning Control System (AWACS) aerei radar, aerei da trasporto C-17 Globemaster III e aerei utilitari leggeri C-12. È anche sede del 176° Stormo dell'Alaska Air National Guard, che dispone di C-17 aggiuntivi, nonché di aerei di salvataggio HC-130 Combat King ed elicotteri di salvataggio HH-60 Pave Hawk.

Non è chiaro quando sia stato istituito esattamente questo nuovo elemento distaccato del 55° Gruppo Operativo. Tuttavia, gli osservatori di aerei che utilizzano il software di tracciamento dei voli online hanno notato i voli Rivet Joint dalla base congiunta Elmendorf-Richardson, che in precedenza non era un luogo operativo tipico per questi aerei, almeno da maggio.

Prima di ciò, il principale punto di lancio per le sortite RC-135V/W in gran parte della regione dell’Indo-Pacifico è la base aerea di Kadena in Giappone. Quella base è anche un importante hub per operazioni focalizzate sul Pacifico che coinvolgono altri tipi di velivoli di intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR) assegnati al 55° Stormo, come l'RC-135S Cobra Ball, l'RC-135U Combat Sent e il WC-135. Fenice costante.

In passato, l'aeronautica ha utilizzato anche la base aeronautica di Eielson in Alaska e la struttura di supporto navale Diego Garcia nell'Oceano Indiano come luoghi di sosta più limitati per le storie di Rivet Joint, così come quelle di altri RC-135 e WC-135. Durante la Guerra Fredda, la base aeronautica di Shemya nella catena di isole Aleutine in Alaska, da allora ribattezzata Eareckson Air Station, fu ampiamente utilizzata per le operazioni RC-135 nel Pacifico, come puoi leggere di più qui.

La creazione del 55° gruppo operativo, distaccamento 1 presso la base congiunta Elmendorf-Richardson rientra anche in quello che il servizio ha descritto come un "megaprogetto" per estendere una delle sue due piste per aiutarla a supportare meglio le operazioni che coinvolgono aerei più grandi come il Giunti rivettati.

"La pista 16/34 sarà estesa di 2.900 piedi per portare la lunghezza della pista a 10.000 piedi e la soglia sud della pista si sposterà di 400 piedi a nord per soddisfare i requisiti di progettazione dell'aeroporto", secondo l'Air Force, che stima la costruzione il progetto sarà terminato nel 2025. "In questo momento, la lunghezza attuale della pista 16/34 limita la capacità operativa delle missioni di volo per aerei di grandi dimensioni, in particolare durante condizioni meteorologiche avverse."