La scoperta di rivetti suggerisce che questo grande tumulo probabilmente contiene una nave sepolcrale

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Alla fine di giugno, gli archeologi hanno condotto quella che pensavano sarebbe stata un'indagine minore su Herlaugshaugen, un tumulo funerario sull'isola di Leka, nella Norvegia centro-settentrionale.

Herlaugshaugen è menzionata nelle saghe di Snorre come l'ultima dimora del re Herlaug. Ha scelto di essere sepolto in questo tumulo invece di sottomettersi ad Harald Bellachioma.

Lo scopo dell'indagine era datare il tumulo in modo più preciso e potenzialmente determinare se il tumulo avrebbe potuto essere una sepoltura di una nave.

Le indagini sono state condotte dalla Direzione norvegese per i beni culturali in collaborazione con il Museo universitario NTNU e il comune della contea di Trøndelag.

Il tumulo ha un diametro di oltre 60 metri ed è uno dei più grandi tumuli della Norvegia. Fu scavato tre volte durante la fine del XVIII secolo.

Secondo i resoconti, in quel periodo furono rinvenuti una specie di muro, chiodi di ferro, un bollitore di bronzo, ossa di animali e uno scheletro seduto con una spada.

“Purtroppo questi reperti sono scomparsi all’inizio degli anni ’20. Lo scheletro è stato esposto per un po’ alla Trondheim Cathedral School come Re Herlaug, ma nessuno sa dove sia finito”, dice Geir Grønnesby, responsabile del progetto per le indagini. "Anche tutti gli altri reperti sono scomparsi. Si dice che il bollitore di bronzo sia stato fuso per realizzare fibbie per scarpe."

Si è discusso a lungo se Herlaugshaugen potesse contenere una nave, poiché nel XVIII secolo furono trovati sia chiodi che resti di un muro. Le sepolture delle navi includono tipicamente strutture più grandi all'interno del tumulo, come muri e scatole di legno.

Tuttavia, nessuno poteva dirlo con certezza.

Gli archeologi non ne sono ancora del tutto sicuri, ma mettiamola così: è molto, molto probabile che Herlaugshaugen ospitasse una nave sepolcrale, anche se la nave stessa è marcita nel corso dei secoli.

Le indagini di quest'anno hanno rivelato rivetti di discrete dimensioni.

"Non è possibile determinare la dimensione esatta, ma la dimensione dei rivetti ci dice che si trattava di una nave", afferma Grønnesby. «In questo tipo di indagini si trova tutto e niente e posso assicurarvi che avremmo dovuto avere la macchina fotografica pronta quando è stato ritrovato il primo chiodo. Eravamo alle stelle dall’eccitazione!”

Grønnesby aggiunge che la squadra ha scoperto una quantità sorprendente da una piccola indagine. Oltre ai chiodi, gli archeologi hanno trovato resti di legno conservato, uno strato di carbone e un dente di cavallo.

"Ciò significa che abbiamo una buona base per datare la tomba", dice. "Il tumulo è stato indicato come una tomba dell'era vichinga, ma condivide somiglianze con un altro tumulo funerario, Storhaug, datato al tardo periodo merovingio, ovvero al periodo precedente all'era vichinga. Si spera che la datazione ci fornisca risposte riguardo l'età della tomba."

Hanna Geiran, direttrice della Direzione per i Beni Culturali, afferma che il ritrovamento è incredibilmente emozionante e interessante.

“Sebbene si tratti di un sito noto, i risultati dell’indagine rendono più probabile che si tratti della sepoltura di una nave. Ora i risultati verranno esaminati e durante l’estate impareremo di più sulla storia di questo fantastico sito del patrimonio culturale”, afferma Geiran.

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